湘菜源远流长，战国时期伟大的爱国诗人屈原在其诗篇中即有记载。经过几千年的演变与进化，湘菜发展成中国八大菜系之一。湘菜的特点是油重、色浓、酸辣、浓鲜，湘菜的辣与川辣不同，辣得满口鲜香却不麻口，令人欲罢不能。以辣为主，酸在其中。湘菜讲究原料的入味，注重主料的突出和内涵的精当，可烹制出酸、甜、咸、苦等多种单纯和复合口味的菜肴。
　　湘菜选料广泛，举凡飞禽、走兽、游鱼、野味、蔬菜、瓜果和各种土特产品皆可入菜，烹调方法有九大类数十种，刀法有十余种。菜式有大众菜式、家常菜式、宴会菜式、寺院菜式和药膳菜式等，品种多达千余种。
　　湘菜的腊味最具特色，取上好鲜肉、用盐、酱、酒及香料腌制，再用松木屑、花生壳和桔皮熏制，色泽金黄，肥而不腻，入口香而有韧劲。
　　湘菜的价格公道体贴，体现的是湘菜馆以诚经商的原则。菜价多在十几二十元，一家三口花费不过数十元，三五好友相聚，百余元即可吃得有滋有味，这也是湘菜走红的主要原因之一。
　　家常菜总是让人百吃不厌，腊鱼、干豆角、南瓜饼以及黑黑的臭豆腐，红红的干辣椒，金黄透亮的腊肉，勾起无限食欲。吃腻了山珍海味的人、思乡的人、想了解湖南的人，都可以品尝湘菜尽兴尽致。
　　（力军）