儿童对母爱的需要称为“皮肤饥饿”，必须以抚摸、拥抱和亲昵来满足。尤其是对三岁以下的婴幼儿来说，母亲的爱抚对其心理健康的发展至关重要。
　　有关专家研究指出，一个从出生至三岁被剥夺了母爱的孩子，其生理、智力及社会适应性的发展均较迟缓，甚至发生生理和心理上的病理变化。此外，还发现孤儿院婴儿死亡率较高，即使活下来的婴幼儿也大都啼哭、冷漠、退缩、笨拙、缺乏活力，两岁智商才相当于十个月的婴儿。托儿所哺乳婴儿的生理照顾并不比孤儿院的孩子好，但他们有母爱的爱抚，因此没有或较少出现那些症状。
　　乳儿对母爱的渴望是很强烈的。父母或抚育他的人都应尽量满足孩子的需求。如新生儿不宜捆绑起来单独放在小床里，最好能赤裸体靠近母亲的胸膛，让新生儿与母亲的肌肤接触，而且能听到母亲的心跳声。又如用母乳喂养婴儿，不仅能满足婴儿的生理需要，还能让孩子饱尝母爱。哺乳方式与哺乳者的情绪状态对乳儿身心也有很大影响。如果母亲把喂奶当作任务，一边喂着孩子，一边想别的或忙别的事情，孩子在感情上仍得不到满足，也不利于儿童的心理健康。因此，母亲在哺乳时应全神贯注，用眼睛与乳儿进行对话和交流，用手臂轻抚乳儿，让乳儿全身心地沐浴在母爱之中。
　　（洪林）