药物研究者发现了一个令人不安和惊讶的事实：很多处方药物对女性的作用似乎与对男性的作用有很大的差异。科学家对是什么因素引起这种现象还弄不清楚，但激素、体重差异和新陈代谢被列在重点怀疑对象之中。科学家们通过解开这些学术方面的性秘密，可以将它们应用于新的药物研究，使之安全并适合于每一个人。
　　由于去年美国食品与药物管理局（FDA）开始要求医药公司申报新药时进行性别方面的研究，这一研究领域已经热了起来。带着新药研究中的最新体验，带着在已经上市的药物中发生过的一些悲剧性的教训，针对这种原因不明的性别差异所进行的研究已走过了艰巨的历程。例如曾有过一种实验药物，起初被认为是一种罕见中风病的完美解毒药，它对男性特别有效，对女性却毫无用处。这种药甚至在一些欧州国家获准出售，但只能用于男性；在美国则一直不能进入市场。
　　另一个例子是一种名为Seldane的曾经流行一时的过敏药物，它被发现能引起危及生命的心律不齐，与某些药物共用时还可能导致死亡。这种药于1997年退出了市场。通过对数据的分析，专家发现在这些心脏病发作的病例中女性是男性的两倍。华盛顿乔治敦大学药物学系主任瑞蒙·L·沃斯雷博士说：“起先我们忽视了这一点，过了一段时间后情况逐渐明显，我们才意识到这决不是偶然的，其中必定隐含着生理学方面的因素。”
　　这项有关药物作用的性别差异研究可能会对临床用药产生显著的影响，今后医药界将会更关注易受伤害的妇女并保护她们免受药物的危险副作用。
　　（曹纬华　编译）