中国人的财富增长经历了几个明显的阶段：七十年代靠体力，八十年代靠财力，九十年代靠智力。从八十年代起，由于放开商品贸易，一大批个体户跳进商海成了“先富起来的一部分人”，发了大财，成了人人羡慕的万元户；接着一些人从事更大规模的物资流通和企业生产，个人财富从几万元发展到数百万元和数千万元；以泡沫经济为代表产业的房地产和股票，使成功老板的资产跨进了以亿计的行列；而目前则已经到了“知识＋人才＝资本”的年代，一批有知识、有商业头脑的人才脱颖而出，成为第四代富人，他们将拥有百姓无法想象的天文数字般的财富。
　　中国到底有多少资产过百万的富翁？1993年有机构估测，全国有近500个百万富翁，一年后，国务院发展研究中心推断全国有5000个百万富翁。1995年11月20日，《人民日报》报道中国百万富翁已经超过100万人，《中国工商时报》则认为已经超过300万个。人们对新富阶层的看法随着社会的发展和市场经济的深入而变化，起初人们对“先富起来的那一部分人”看不惯，这一方面是共同贫困的人们难以接受比自己富裕的人，另一方面，有些富裕的人文化素质太低，无法让人尊重。随着“知识经济”的到来，人们从心理上战胜了自己，已经能够容忍并理解私营企业主及其他富人，最后自己也参与致富之道。
　　（成尧　摘自《青年参考》　王红　文）