根据临床经验，通常认为老年肺结核有如下一些特点。
　　1、临床症状往往不典型：老年肺结核最常见的症状是咳嗽或有气喘。但又会合并有慢性气管炎或肺气肿，因此多被误诊为非结核疾病，导致老年肺结核误诊率较高。
　　2、病情快、重：老年人体质弱，免疫功能减退，一旦感染结核病发展迅速，病情严重，容易出现空洞，且以纤维厚壁空洞或干酪空洞多见，排菌机会较多，往往发展成为重症肺结核或难治性病例。
　　3、并发症多：老年肺结核常并存慢性支气管炎，肺气肿、肺大泡、肺心病、呼吸衰竭、高血压、冠心病、肺癌以及消化系、泌尿系病患，尤其是合并糖尿病更为多见，此外常并存结核性其他疾病，如胸膜炎、结核性脑膜炎、肾、肠、淋巴结核等。有人报告老年肺结核各种非结核性合并症可高达86．6％。
　　4、药物疗效差，药物副作用多：不论初治或复治老年肺结核患者，抗痨治疗的效果均低于青壮年患者，而且发生药物反应的机会多。如果及时正确地诊断合理用药、坚持规则、定量、全程的抗痨治疗可使疗效进一步提高。
　　5、复发恶化机会较大：老年人生活自理能力较差，抵抗能力下降，营养不良，精神创伤等不良因素的影响，或得不到合理治疗，容易造成复发。
　　6、死亡率高：死亡原因除肺结核恶化之外，常见有感染性休克，呼吸衰竭，或死于非结核疾病，心肌梗塞、肺癌等。
　　（超子）