1979—1985年道德法庭期：
　　特征：婚外恋受到强烈抵制和批判，第三者插足无一例外地被称为始乱终弃的陈世美。
　　□1979年，以张洁的小说《爱是不能忘记》为标志，在国内掀起性文化高潮。
　　□1980年：新《婚姻法》实施，“感情破裂”成为正当离婚理由。国内不到2分钟即有一桩离婚案发生。
　　□1985年：40多名妇女上书北京市中级人民法院，痛骂丈夫与“第三者”，表示决不离婚。要求法院主持公道，并向公安局提出游行申请。
　　对搞“婚外恋”的人，社会舆论以“道德法庭”的形式持强烈抨击态度，斥之为“偷情”。
　　1986—1990年阴阳裂变期：
　　特征：观念趋于多元，道德法庭受到质疑，婚姻中的人道主义复苏。
　　□1986年：有关报告文学对现代婚姻进行了思考：“男人与女人无论谁充当叛逆的角色，今天都会被带到‘道德法庭’的被告席上。……这种‘法庭’大概原本就是一个很古老的祭坛？”
　　□1988年：“性开放”一族浮出海面
　　纪实文学《性“开放”女子》一文中刊载我们社会中一员，她“学习努力，工作认真，技术高超，秉性随和，助人为乐，连年先进”，唯独性欲亢奋，强烈地渴望满足。
　　1990—1995年情人现象期
　　特征：离婚和婚外恋成为时髦，第三者大行其道。
　　□90年代初：招呼语从“吃饭了吗”变为“离婚了吗？”婚外恋中，男人追求“成功的事业，贤惠的妻子，漂亮的情人”，女人追求“找一个爱我的做丈夫，找一个我爱的做情人”。社会中，约40％的年轻人并不认为婚外恋寡廉鲜耻。
　　1996—1999年热中有冷期
　　特征：婚外恋、第三者依旧呈上升趋势，但社会逐渐形成反思思潮，法律也考虑以相应条文保障婚姻。
　　□1997：《绝对隐私》引发了婚外恋书籍出版热。
　　□1998：《婚姻法》修改草案讨论稿第一次增加了夫妻性行为互相忠实的义务，捍卫配偶权。
　　□1999：《牵手》等电视剧火爆，人们比以往更关注第三者的命运和所扮演的社会角色。
　　（活力　摘自《现代工人报》）