在国内的时候常听人说，美国是儿童的“天堂”。来到美国之后，我常常留心，想看看天堂里的小天使是怎样生活的，和中国的“小皇帝”们有什么差别。
　　的确，走进商店里，那些来自世界各地———当然包括我们中国的各种儿童玩具，琳琅满目，使人们感到像是进入了一个童话世界。在麦当劳或其它大小餐厅里，也有专门为儿童设置的游艺场所。到儿童诊所，就仿佛是闯进了幼儿园。这大概不是“天堂”的含义吧？在中国大城市里，这样的商店、餐厅和诊所也不罕见。
　　去年秋天的一个傍晚，我坐在一位朋友家的客厅里，望着落地窗外夕阳的余辉，聊着天。朋友告诉我，今晚六点钟，有一个小男孩要来卖鸡蛋，是事先约好的，送货上门。他叫泰勒，今年六岁。我对一个六岁的卖货郎颇感兴趣，想看个究竟。不一会，果然有个小男孩骑着小自行车准时来到了。随着一声门铃声响，朋友将门打开，小男孩大大方方地走进来。他长着金黄色的头发，上身是白色T恤衫，下身是红色短裤，肩上背着沉甸甸的黑色背包。一声礼貌的问好之后，小男孩卸下背包，放在地上，从包里拿出一个纸盒，打开纸盒，里边整整齐齐地摆着12个鸡蛋。我上前一看，这12个鸡蛋有深浅4种颜色：红的、粉的、白的、灰的。泰勒说，这是4种鸡下的。然后随手盖上了盒子。盒子上面用塑料薄膜压着一张他的二寸照片，正顽皮地笑着。照片下面有他家的住址和电话号码。我朋友按价付给2美元（比商店里卖的稍贵一点），另外又加了0．5美元作为鼓励。泰勒道谢后，拿出一张票据，请对方签上字，并写上下一次购货的日期。
　　泰勒这一套熟练的举动，令人感到非常可爱。我问他“上学了吗？”他说“才上一年级”。我又问他“为什么要卖鸡蛋？”他说“挣钱买玩具”。我说“你妈妈不给你买玩具吗？”他扮个鬼脸说，“不该向妈妈要钱”。我跟朋友相视一笑———这哪象一个六岁小孩！
　　目睹泰勒卖鸡蛋的情形，使我产生了进一步了解这个孩子的强烈愿望。朋友告诉我，泰勒的父亲是个律师，在本地开了一间律师行。母亲生了两个孩子后，辞职在家。
　　一天下午，在约定的时间里，我来到了泰勒家。泰勒母亲，一位非常健美的女人，在房门前热情地迎接来访者。她家的前花园长着几棵高大的松树和柏树，地上盛开着黄色和白色的菊花。花园中间是一幢两层、红白色的别墅式房屋。我们穿过房子的走廓，来到后花园，周围有数十棵我叫不出名字的大树，中间是宽大的草坪。后花园的一角，有三棵硕果累累的苹果树，满院子散发着苹果的芳香。另一角有秋千、滑梯和跷跷板，是个游乐场。看得出，这是一个经济相当殷实的家庭。
　　在泰勒的引导下，我们走近了他的鸡舍———名字叫“泰勒农场”。这是一个好漂亮的鸡舍哟！木质框架，金属网，长、宽、高都有两米多，里里外外一片整洁。一群鸡正在觅食。
　　泰勒妈妈介绍说：“去年，朋友送我们一只母鸡，泰勒拿几个鸡蛋孵出了小鸡，慢慢地长大了。以后他又弄来一些鸡蛋，终于孵出12只母鸡，两只公鸡。他每天放学回来，忙着添水加食，精心饲养，打扫鸡舍卫生。到春天鸡开始下蛋了。现在，他已经卖了100多元钱。”妈妈流露出很得意的神态。
　　我拍拍泰勒双肩，深表赞许。问他：“你还喜欢做什么？”他回答说：“看书、滑雪、踢足球”。
　　“你知道在那遥远的地方有一个中国吗？”我问道，他点点头。
　　“你将来到中国去办企业吧！”听我这样说之后，他笑了，笑得那么甜，那么美……
　　泰勒妈妈还告诉我：她家邻居的三个女孩，也是五、六岁，夏天在路边卖自己做的橘子汁，25美分一纸杯。许多人下班路过，都把车停下来，过去买一杯，作为对孩子的鼓励。学校放假的时候，许多孩子都会出来找活干。最近有两个大一点的男孩，联合贴出一张洗车广告，每洗一次3美元。还有一个小孩，挨门挨户送他自己打好的广告，专给人家割草。那个情景我是见过的：在炎炎的烈日下，汗流浃背地推着割草机，孩子们是那么认真，那么执着，是一幅很美的图画。
　　若在半年前，我会提出这样一个问题：“让小学生养鸡卖鸡蛋，不影响学习吗？”但是到美国之后，我发现，这里的学生书包比我们的学生书包小得多，空得多，学生的自由活动时间也多得多。他们不在课堂上对孩子进行大量的知识灌输，而是注重于把孩子的兴趣引向校外那个广阔的天地，让他们自己去发现问题、思考问题，面对陌生领域去寻找答案。千方百计鼓励孩子的创造欲望，肯定他们的劳动成果。在这里，“影响学习”的问题自然就问不出口了。
　　想，我国的“小皇帝”们当中能受得了这样苦的人，阿爸阿妈敢于让他们去受这样的苦的人，恐怕为数不多。然而，让孩子们从小就接受生活的磨练，学习劳动，体会劳动是财富的源泉，是知识的源泉，是生存的基础，这对一个人的成长不是很至关重要的吗！