空调启动与否，对汽车的动力性和经济性的影响完全不一样。在动力性方面，汽车从静止起步加速到某一速度时，使用空调的汽车总有一种反应迟滞的感觉，会失去了不用空调时的那种轻快感。但在高速行驶时，使用空调与否对汽车的速度影响不明显。在经济性方面则表现为油耗明显增大。
　　汽车空调要占用多大的发动机功率呢？用电机驱动的家用空调每获得1冷吨（约3．5KW）的制冷量约需耗1马力（0．735KW），而汽车空调则需消耗2马力功率。原因是为节约占用空间，汽车空调的冷凝器都设计得较小，冷凝温度较高，而汽车使用环境温度较高，这样为了得到相同的制冷量，汽车空调必消耗更多功率。不同的汽车空调系统所消耗的功率值是不同的，一般随制冷量的增大而增大，但空调对汽车动力性的影响一般在10％—15％，这会使汽车的加速性变差，爬坡能力变小，最高车速下降。但在汽车高速行驶时，空调消耗的功率比空气阻力消耗的功率小得多，这就使汽车的最高车速下降不会很大。
　　使用空调的经济性如何判断呢？首先是空调器的自重（约30—50Kg）增加了，必然增加部分油耗，但总的说影响不是很大。但如果启动空调，首先是压缩机要消耗一定的功率，另外空调风扇也要消耗一定的动力，这就使每升汽油所行驶的里程有所减少。当气温在30℃时打开空调，汽车以每小时32公里的速度行驶时，则每升汽油约少行1000米；若时速为80公里时，每升汽油约少行800米。不同型每升汽油少行的里程不一样，若假定空调使油耗增量均为10％时，则百公里油耗为6升的微型轿车，每升汽油约少行1520米；百公里油耗为8升的中型轿车，每升汽油约少行1100米；百公里油耗为10升的大型轿车，每升汽油约少行910米。
　　（甘亚杰）