为政八事，吃饭第一。《尚书·大传》说：“八政何以先食？食者，万物之始，人之所本者也。”要说吃饭，还得给饭下个定义。《周礼·天官》九谷，一稷二黍三秫四稻五糜六大豆七小豆八大麦九小麦。九谷脱粒后，煮过或泡过，蒸熟成颗状，皆名之曰饭。古人吃饭，有过于求精的，例如唐代韦陟，吩咐奴仆捻着羽毛给他择米，不准用手，他嫌手脏。一颗颗的精选，色泽差的，断成截的，都不能要。圣贤据说不求精，吃糙米。《韩非子》记载帝尧吃“粝蒸之饭”，楚国令尹孙叔敖也是小菜咸鱼下“粝饭”，皆糙米饭。《晏子春秋》说齐国相爷晏婴吃“脱粟之饭”，亦糙米饭。四十年代我读中学，学校伙食节俭，惯食糙米，且夹糠稗沙砾，米汤泛红，气味难闻。
　　汉武帝用小人，公孙弘做丞相。富贵之后，仍然穿麻袍，吃糙米，以此猎声誉。老友来投靠他，也给恶劣待遇。老友怨恨说：“布被糙米，我家中有，何必来投靠你！”便去告密，检举丞相内著貂裘，外套麻袍，厨烹五鼎，厅设两菜，如此为民表率。朝廷也疑心公孙弘矫伪。公孙弘叹气说：“宁遭暴客抢，不愿遇老友！”不过汉武帝照旧信任他。“重在表现”嘛，古已有之了。
　　也有君子，拒受飞来之誉。三国时的孟宗，就是二十四孝哭竹生笋的那位，做官吴国，在国宴上醉了，呕吐麦饭。同僚发现，深感意外，报告吴帝。吴帝查问是否家贫。孟宗回答：“家中稻米充足，只是愚臣爱吃麦饭罢了。”麦饭川人叫麦儿饭，即麦粒饭，从前贫家吃的。