以茶入肴，古已有之。晋朝就有“以茗煮粥”的记载，当时称之为“茗粥”和“茗菜”。至宋代时，已盛行吃“茶饼”。到了明清，茶叶食品逐渐多了起来，“鸡蛋糖茶”就是一种方便的营养食品。近代，我国的茶叶食品更加丰富多彩：或者将茶叶碾碎做成点心，如茶味饼干、绿茶色拉之类；或者将茶叶煮成茶汤入菜，如茶汁鱼片、乌龙肉丝之类；或者直接把茶叶炒香用于烹调，如红茶火锅、茶叶焖鸡之类。此外，还有什么茶香水饺、茉莉香饭、茶香布丁、茶香棕子等等，五花八门，风情万种。
　　茶叶入肴可增色添味，又可健身，何乐而不为？茶肴发展至今，有的已成为名菜佳肴。如安徽名菜“毛峰薰鲥鱼”，它以中国名茶黄山毛峰和鲥鱼为原料，采用独特的方法薰制而成。上席时只见鱼体金鳞玉脂，油亮发光，吃起来肥嫩鲜美，茶味馨香，令人回味无穷。
　　四川名菜“樟茶鸭”，其名声不比“麻婆豆腐”、“夫妻肺片”逊色。它以鸭子为原料，经浸、腌、薰（薰料有樟木屑、红茶、水果皮等）及蒸、炸而成，因而集诸味于一身，吃来香脆鲜嫩，肥而不腻，有色红油亮，咸鲜香浓，皮酥肉滑，形态大方之特点。
　　广东有用乌龙茶薰制的名菜“茶香鸡”，又名茶叶薰鸡，或太爷鸡。色泽枣红，表面光润，肉嫩味醇，鸡的鲜香，茶的幽香，引人垂涎欲滴。
　　地方名茶名肴还有苏南的“雨花刀鱼”，南京的“碧螺虾仁”，安徽的“金雀香炖鸡”，江西的“云雾石鸡”，河北承德的“茶烧猪肉”，湖南的“银针鸡汁鱼片”，浙江杭州的“龙井虾仁”，香港的“武夷茶白鸽”，台湾的“乌龙肉丝”等，都是菜肴中之上品。
　　在众多的菜肴中，据称最出名的要数杭州“龙井虾仁”。1972年，周恩来总理曾在杭州楼外楼菜馆宴请美国总统尼克松。席间有一道美肴，惹得客人们无不拍案叫绝。这就是用名茶西湖龙井和河虾仁配伍烹制而成的“龙井虾仁”。据传，当时尼克松一尝赞不绝口，竟然脸红地询问“是否还来一盘”。
　　千百年来，经历代厨师们的继承创新，如今的茶肴又得到了进一步的发展。上海百年老店同芪酒家和天天旺酒家还推出了“茶宴”，其茶肴有“碧螺腰果”、“旗枪琼脂”、“红茶凤仁”、“龙井凤尾虾”、“太极碧螺羹”、“童子（鸡）观音”等。另有家茶店，开设了茶叶菜馆，顾客在这里除品茶外，还可享受到30多种用茶叶为辅料的菜肴。冷盘有乌龙肫肝，红茶牛肉丁等；炒菜有红茶昌鱼、龙井炒虾仁等；素菜有茶叶刀豆丝，茶汁炒金龙野菜；汤有碧螺春海鲜、绿茶炖鸡汤等；点心有茶叶肉烧卖、茶叶肉包等。这些茶肴别具一格，不仅香脆鲜嫩，而且清香可口，富有营养，深受欢迎。在台湾，近年来对茶叶吃的开发利用也很有成效，不仅有丰富多采的茶叶佳肴，还有茶面条、茶酒、茶蛋糕等新型食品，难怪文化行家说，茶叶入菜肴是茶文化的一个新发展。
　　茶肴融茶香与美味于一体，是中国烹调园艺中的一枝奇葩，也是我国茶文化中的一绝。但愿各地厨师更上一层楼，制作出更好的茶肴来，以美化人们的生活。
　　（李盛仙）