□李春频
　　（一）
　　在巫山十二峰的白云深处，在海拔1350米的地方，有个巫山县骡坪区竹贤乡药材村，村里有个奇人，人称“蛇王”，叫陈依荣。陈现年70岁，据说本事了得：喊蛇睡就睡，喊蛇玩就玩；山上百蛇，见他就点头致意，世上蛇病，经他手就能治好。传得有些神乎其神。
　　从竹贤乡政府走三五里路就到了陈依荣家，这里叫万家沟，人称蛇窝子。清泉长年不断，树木一片葱笼。夏天也凉爽宜人。人们从沟边小路走，树木遮天，不见阳光，蛇喜欢阴湿，所以都聚集到这里。一路上，有的蛇盘成圈，像一堆牛粪；有的想偷鸟蛋爬上树；有的蛇想洗澡吃小鱼，就钻进水潭；有的摊在石包上，懒洋洋晒太阳……人们只得小心翼翼走，不敢惊动。有人有鼻子有眼地说，亲眼看见成百上千条蛇盘在古坟头上“开会”，中间一条是头儿，其它蛇都昂起头向着它，似乎听它在“演讲”。这里最早的住户杨元耕，是以打铁为生的。有次蛇竟盘在他的铁砧上，被人抓住，就着炉火烤了吃。不料引来群蛇“报复”。蛇是“记仇”的，后来杨家屋里屋外都出现蛇，有的钻在床下，有的贴在墙上，有的缠在屋梁，有的盘在桌上，杨家有一条很凶猛的大黑狗，平时追着蛇咬，此时蛇竟霸占了它的窝，它夹着尾巴跑到屋外，远远对着屋叫；杨妻在厨房做饭，蛇竟爬到菜板上，盘成一圈，昂头示威……杨家不得安宁，最后只得搬到福坪村了事。
　　陈依荣搬到这里后，蛇就少了。人们说陈念了“咒语”：灵虫灵虫，听我封赠，上山上山，别再吓人。蛇听话，就走了。
　　陈依荣真有这么大的魔力吗？
　　
　　（二）
　　陈依荣家是祖传蛇医，他从十五岁和蛇打交道，到现在已有55年光景。
　　他的信条是：不打蛇，不卖蛇，不吃蛇。乃祖宗遗训。
　　相传陈的父亲可以让蛇搭棚，自己在蛇棚中睡觉，可惜失传了。老人每年要养蛇玩蛇，有两个作用：识蛇性、取蛇药。所谓取蛇药，就是捉来毒蛇，每天喂一个煮熟去掉蛋黄的鸡蛋，开始蛇不知道吃，还要掰开它的嘴，一点一点喂。喂一两三天，蛇就自己吃了。在箱底垫一张干报纸，蛇的屎，洁白晶莹，和中药麝香、上片相配，是最好的眼药，还可治其他无名红肿。
　　现在老人还养着一条毒蛇，已有大半年了，养在木箱里。打开箱盖，骇然露出一颗蛇头，小眼睛亮晶晶的，吐着信子，警惕地四下张望。这是毒蛇，叫三条经。老人轻轻拍拍蛇头：“睡下睡下”，那蛇就乖乖低了头。
　　这蛇不长，三尺多，麻黄色，背上有三条经线。放在双腿间，它一会儿像一只小猫咪温顺地躺着，一会儿调皮地缠上老人脖子，再从衣领里钻进去，钻到肚子裤带处，鼓鼓凸凸。老人嘿嘿笑，解开扣子，蛇就从衣缝里探出头来，又依依不舍缩回去。老人伸进手去，又把它提出来。老人说，听说报上登过新闻，有两个小女娃子和毒蛇住在一起三个月，要创世界吉尼斯什么纪录，我和蛇睡一年都不怕。
　　蛇是极爱干净的，又爱洗澡。天气热一天一次，天气冷三天一次。盆里水清亮亮的，老人放蛇进去，给它洗头，洗身，洗尾巴。蛇非常舒服，又很快活，小尾巴还打得水卟卟响，把它放到地坝，它还潇洒地到处逛。地坝里的鸡，见了蛇也不惊不诧，仍悠闲地散步；大黄狗在旁边打瞌睡，见蛇爬来，只睁了一只眼，又闭了去，继续做梦。蛇和陈依荣一家，有一种亲密和谐的关系。
　　陈依荣老人当蛇医，只求救人，不求钱财，治一个病人，收十个鸡蛋，或给两斤酒，有时还倒贴，所以儿子媳妇不高兴：说这是商品经济时代，还当什么雷锋哟。老人发了火：以往加拿大的白求恩，几千里几万里来中国治病救人，也没讲什么报酬；我是本地人，还好意思伸手找人要啊？儿子白眼一翻，屁股一拍，就带着媳妇到广东打工去了。老人坐在门口呆了3天，想到祖传手艺要断代，直叹气，一狠心：把手艺传给孙儿孙女。
　　12岁的孙儿陈祖德，读小学五年级，前年捉过一条菜花蛇。孙女陈祖蓉，14岁，去年打猪草，在竹林里看见一条三尺多长的竹节蛇，还直立着与她比高矮，她捉了后喂了两三个月。放蛇的时候，蛇竟绕着她的脚脖儿不走，她解开蛇，放在草丛里，转身走，竹节蛇竟跟着追，还昂着头张着嘴找她要鸡蛋吃。捉了蛇手臭，陈祖蓉在溪边洗手，那蛇又溜下水，朝她手上爬，要她洗澡，陈祖蓉后来只好转身跑上坡，蛇追不上，孤零零地呆在原地。陈依蓉看着看着，就哭了。
　　陈依荣只养毒蛇，不养无毒蛇，而且养到两三个月，又放回深山老林，要放得越远越好，蛇恋旧，不然要爬回来。“能不能把蛇养个一年两年，像狗猫一样温驯呢？”老人摇摇头：蛇要冬眠，再说养大了每天要两三个鸡蛋，也喂不起，鸡蛋五角钱一个，要留下卖了钱给孙孙交书费。
　　蛇是灵虫，养久了也认得主人。他多次遇到放回深山的蛇，听到他的声音，就停下来，摇头摆尾，显出很亲热的样子。有一次，老人到竹贤乡供销社买东西，一收蛇人知道他的名声，找他协议买蛇。老人鼻子一哼，转身就走。哪知蛇笼里有一条蛇乱窜起来，惹得一笼蛇都乱成一团，收蛇人一脸惊悸。老人回头一看，原来是一条七盘花，养过的，好像向老人“求救”。老人把身上搜尽，也只有四五十元钱，收蛇人怕出乱子，就卖给了他。老人拿起蛇，七盘花就朝他怀里钻。老人鼻子也酸了。
　　
　　（三）
　　陈依荣老人每年采药一至两月，足迹踏遍了神农架林区。
　　他的行囊很简单：两张胶纸，一床被盖，一个药背蒌，一把小锄一把刀。哪里黑，哪里歇，找不到岩洞，就干脆一张胶纸铺在地上，蜷在被盖里，上面再盖一张胶纸，下隔潮气，上遮露气。包谷炒面，加点白糖，喝一口泉水就行。
　　三峡山高林密，地形复杂，从海拔一百米到三千米，立体气候明显，蛇的种类也多。
　　老人说，三峡无毒蛇种类不太多，只有墨蛇、麻蛇、菜花蛇、黄蒿蛇、乌梢蛇、皮囊等几种，不管它好粗好大，咬一口也只当刺锥一下，没得危险。至于毒蛇，地方不同，种类也不同。一般说来，低山蛇少，中山蛇多，高山种类多。会水的识水性，玩蛇的懂蛇道。捉蛇玩蛇养蛇，就是摸蛇道看毒性，好以后对症下药治病。
　　老人给毒蛇排了名次，三步倒、五步倒、七盘花、铬铁头、青竹镖……三步倒五步倒，听其名就知毒之大，被它咬一口，走几步就要倒，它们最多三尺长，麻癞癞的，和一般蛇无大差别，一般人也区分不出来，只有内行认得出。一旦被咬，就要把蛇认准，才好对症下药。七盘花好认，头上红绿蓝白黑，像七朵花。铬铁头头大身细，样子极丑陋，又称铬铁脑壳。青竹镖又称青竹蛇，它跑起来像飞镖一样快，全身绿得透明，俗话说：“青竹蛇儿口，黄蜂尾上针”，都是极毒的，最臭的要数裹脚蛇，成扁形，像懒女人的裹脚布，老远就臭得熏人。最坏的数松百口，若惹恼了它，它要咬你一百下才松口，最丑的要数癞哈蟆钉钉蛇，浑身长些颗颗，像癞哈蟆，看到就恶心；最美的要数红蛇儿，红得透明透亮，盘在绿草间像一朵大红花；最奇的要数棒槌蛇，两头一般粗，尾巴像颗螺丝钉，走下坡跑不快，就翻斤斗，转得像车轮一样，鸣呜响，打在头上都要把人打昏；还有扁筒蛇，竹节蛇，白亮蛇，土狗子蛇……
　　这些稀奇古怪的毒蛇，人们闻所未闻，见所未见，并且有些蛇十分稀罕濒临灭绝，比如棒槌蛇，武汉一蛇类专家曾出高价买一个标本，多年来一直寻觅不到。求人找到陈依荣。老人说：有，但是极少，毒性很烈，莫说找不到，找到了也不卖。
　　
　　（四）
　　谈起蛇咬人，老人说：这叫一踩二错三冤四仇。踩是指蛇被人不小心踩了，他返过来咬你一个眼；错指它错咬人，咬两个眼；冤仇则指蛇和人有冤孽，要咬三个四个眼，咬得又深又狠。当然这只是些说法，其实蛇从不主动攻击人，而是人惹了它才反击的。
　　去年5月，福坪村五组组长许尚保，上山砍柴，被五步蛇咬了。老人只给他治了两个星期，就扔了拐棍。现在腿上还是一层黑壳，这属于一踩二错被咬，毒还不深，比较好治。
　　人上一百，形形色色。现在有些蛇贩子，专门收蛇，毒蛇35元一斤，无毒蛇10元一斤，运到城里翻倍卖。有些人一头钻进钱眼里扯不出来，成天鼓起两只眼，背个蛇皮口袋，在水沟沟里草丛丛里捉蛇，与蛇结下了冤仇，也遭报应。去年三溪收蛇的王某，被七盘花咬了手指，疼得在地上滚，到巫山县医院锯了大拇指，花了3000元，成了个残疾。今年三溪乡官坪八组的叶世华，看见别人捉蛇卖大钱，心羡慕，也想学捉蛇，被五步蛇咬了，抢救无效，丢了小命。
　　骡坪镇团山村五组的雷安平，还算命大的。去年5月，他见一条五步蛇在水沟里洗澡，自认为跟蛇贩子学了几手，有药酒在身，就去捉了要卖高价。殊不知被蛇咬了一口，他马上用药酒喷蛇头，蛇竟张着嘴喝，他知道遇到了剧毒蛇，急忙朝骡坪区医院跑。医生一见他腿肿手肿下身肿，肩膀肿起像驼峰，直摇头，其立即又赶往巫山县医院。医生说要锯掉一只手，还要先交2000元，但因他家里贫穷，全家大哭。后来全家人赶到陈依荣的家中，还带上那条毒蛇，直磕头，说是独苗苗，不能断了雷家根脉。老人见他家可怜，雷安平又发誓以后再不捉蛇，才答应医治。老人在雷家治了一月，雷安平终于痊愈，老人只收了一百元钱。后来放那条五步蛇时，老人说这蛇害独苗苗太不应该，敲掉了它的毒牙，才把它放到草丛里去。
　　陈依荣说，三月三，九月九，莫在河边走，谨防老蛇咬一口。因为冬眠后，三月蛇刚出洞，肚子饿，喜欢乱下口；九月进洞冬眠，不愿人发现它的秘密处，也爱咬人。一般来说，你不找它麻烦，它也不找麻烦，还帮人吃老鼠呢。
　　
　　（五）
　　竹贤乡两河村村主任刘光南曾跟老人学艺。据刘讲，有一次，地里洋芋长得茂密，突然两边分，都晓得来了一条大家伙。老人说：看扛不扛得走。一声吼，那东西停了，竟伸出头回身看。呵！碗口粗一条菜花蛇。老人摇摇头：奈不何奈不何，你走你走！那蛇真的就走了。又有一次，一条大墨蛇横在小路上，头伸进路边水泉里喝水，老人喊让开让开，那蛇犟，不张不睬。老人来了火，一口蛇药吐在它头上，那蛇就蔫了，头软下了去。下午从小路回来，那蛇还蔫蔫地软在那里，有气无力的，老人就用树棍把蛇拨拉到草丛里，免得被人捉了去。
　　人们都说，陈依荣的口水是神水。
　　老人笑了，我不是神仙，也没得神水，蛇不是怕我，是怕我的药啊。他介绍了几种蛇药———有毒龙剑、七星剑、三仙风、见肿消等等。蛇药有的嚼在嘴里，敷在手上，万一被蛇咬了，只当蚊子叮一口。若吐在蛇头上，再毒的蛇，也要蔫下去。世上万物，相生相克，这叫一物降一物啊。
　　老人屋里到处是药，门前晒着，墙上挂着，口袋里藏着，看起来是些草根极，其实都是些稀奇药，他教过20个徒弟，有徒弟说，那蛇药好难嚼哦，嚼一下喝一口全嘴是苦的，连舌根根都是麻的，几天吃不下饭，一般人啷个吃得那个苦哦。
　　老人笑了笑：赶骡子要闻得屁，当蛇医心要细。学蛇医以来，他每年平均要治好几个被蛇咬的人，每年要养好几条毒蛇，50多年来不知捉蛇几千条，不知被蛇咬了多少口，但从没伤过一条蛇的命。人们说艺高人胆大，但我现在捉蛇还是小心又小心。特别要保护“一口两眼”。
　　什么是一口两眼呢？“口”指虎口，拇指食指之间，是要害，若被蛇咬，多数是死。“眼”指耳朵眼和眼睛，蛇尾是很尖利的，你抓住了七寸，若蛇尾乱扫上来，戳进耳朵或眼睛，会聋会瞎，其他地方被咬了，他不怕。说起城里人爱吃蛇，老人就愤愤不平。人都要有颗善良心，不光爱护一草一木，还要爱护豺狼虎豹和蛇，都是一条命哪。蛇躲在大山深处草丛里石缝里，惹了这些人哪一根筋？
　　老人说不来保护生态环境一类的高深理论，但朴素的话仍给人一种深深的震撼。