中国科学院院士、上海沈自尹教授最近提出：“肾虚”是影响衰老的根本原因，中药补肾能够整体调节人体神经、内分泌及免疫系统，延缓因年老而加速的T淋巴细胞凋亡，以及影响反映衰老遗传特征的基因表达。
　　中医的“肾”涵盖了现代医学的神经、内分泌和免疫等机体调节系统。调查表明我国约70％的老年人偏于肾阳虚。在近40年的研究中，沈自尹发现：有的年仅40岁左右的肾阳虚患者，神经、内分泌功能衰退的指标竟然与70岁左右老人相仿，他开始以肾虚为切入口探索衰老的机理。
　　衰老是一种随着年龄增长、组织细胞老化、器官功能下降引起的不可避免的生理过程。近年来，沈自尹教授选取不同年龄段的大鼠进行动物测试。他选择18个月至24个月的老年大鼠，喂以两种不同的补肾复方药物，发现补肾后大鼠的细胞凋亡百分率较普通老年大鼠明显降低，接近年轻大鼠的细胞凋亡水平；同时，补肾能够有效地使老年大鼠的fasl基因表达下调，使补肾后的大鼠“老而不衰”。这项研究在世界上率先初步找到了影响细胞凋亡和调节fasl基因的手段，从而在国际医学界对衰老的机理和调控手段探索领域居于领先地位。
　　沈自尹教授表示：将继续追踪国际上免疫衰老研究的最新趋势，开展临床实践，建立肾阳虚证和衰老的基因表达谱，进一步从中药对于功能基因的影响着手，研究补肾中药对延缓衰老的科学根据。
　　
　　（仇逸）