胎盘，是孕后女性的一个特殊器官，上面的脐带把母子相连。母体含有氧气和多种营养物质的血液，通过胎盘进入胎儿的体内，才使没有呼吸和进食的胎儿，能够获得营养，排出废物而正常生长发育。
　　按常理，尚在生长发育中的胎儿，无论如何都应比婴儿抵抗疾病的能力差，但事实却相反，婴儿患病的时候比胎儿多。胎盘的一项特殊功能，就是成为胎儿护体之盾，能够把存在于母体内的大部分细菌，尤其是致病菌，阻滞在外，使之不能进入胎盘，更无法进入胎体。所以，即使母体患某种疾病，胎儿也会安然无恙。
　　但是，胎儿之盾和天下所有盾一样，并非完全攻不破的。胎盘象一个滤器，一个关隘，能够阻止致病菌进入胎体，但不能阻止比致病菌小的病毒进入。虽然病毒对母体危害不一定很大，但对胎儿来说，却可能是灭顶之灾。医学研究证实，流感病毒、风疹病毒、肝炎病毒及牛痘和水痘病毒、脊髓灰白质炎病毒和弓形体病寄生虫等，可以顺利通过胎盘进入胎体，影响胎儿发育，使娩出儿出现器官缺损、听视受限和发生某些先天性疾病。另外，胎盘也无法滤去酒精、尼古丁、麻醉剂及其它人工毒物，所以，母体血液中的这些物质，进入胎盘后，会通过脐带这“黄金通道”，无情地毒害胎儿，也会使之出现各种先天性疾患。
　　虽然胎盘的这些抗病功能是局限性的，但总的来看仍为胎儿健康发育立下汗马功劳。假若它只具有蓄供氧和营养素的能力，那么，胎儿的处境将不堪设想。
　　（李泽华）