动物中有会变性的，但植物比动物要高明得多，它们可以一会儿由雌到雄，一会儿由雄到雌，让人分辨不清。

    一种典型的植物名叫印度天南星，它不但会变性，甚至一生还能变几次。据植物学家研究发现，印度天南星在小的时候没有花，是中性的。中等大小的印度天南星通常只有一片叶子，开雄花。再大一点的有两片叶子，开雌花。而经过进一步的观察发现，当印度天南星长得肥大时，常变成雌性；当植物体长得瘦小时，又变成雄性。

    这是为什么呢？原来，在开花结果时，雌性植物因为要繁殖后代，所以需要的营养要比雄性植物多，只有高大的植株才能满足这种需要，所以大型植株多为雌性，小型多为雄株。印度天南星的果实较大，消耗的营养比一般植物多。如果年年结果，营养就会入不敷出。所以，只有长得壮实肥大的植物才变成雌性。结果后，植物瘦弱了，就转变为雄性，这样可以大大节省营养。经过一年“休养”，待它们恢复了元气，再变成雌性，又开花结果。中性植株的存在，也是由营养条件决定的，当它不能变成雌株或雄株时，就暂时以中性植株生存。

    有趣的是，印度天南星不仅依靠变性来繁殖后代，还利用变性来应付不良环境。当动物吃掉印度天南星的叶子，或大树长期遮挡住它们的光线时，印度天南星也会变成雄性。直到这种不良环境消失后，它们才变成雌性，繁殖后代。

    （林木）