烟草的烟雾中至少含有三种危险的化学物质：焦油、尼古丁和一氧化碳，焦油是由好几种物质混合成的物质，在肺中会浓缩成一种粘性物质；尼古丁是一种会使人成瘾的药物，由肺部吸收，主要是对神经系统发生作用。一氧化碳能减低红血球将氧输送到全身的能力。

    一个每天吸１５到２０支香烟的人，其易患肺癌、口腔癌或喉癌致死的机率，要比不吸烟的人大１４倍；其易患食道癌致死的机率比不吸烟的人大４倍；死于膀胱癌、心脏病的机率要大两倍。吸烟是导致慢性支气管炎和肺气肿的主要原因，而慢性肺部疾病本身，也增加了得肺炎及心脏病的危险，吸烟还会增加高血压的危险。

    吸烟妇女服用避孕药，会使服避孕药的危险增大，每天吸烟１５到２０支的怀孕妇女，其流产机率比不吸烟妇女大两倍，而且更容易产下早产儿或体质衰弱的婴儿，吸烟妇女所生的婴儿在产后期的死亡率，比不吸烟妇女所生的婴儿大约高３０％。