据最新报道，近１０多年来，美国的癌症发病率和死亡率都呈不断下降趋势。２００７年４月“美国癌症协会”在一份报告中说，美国癌症死亡率并没有因为老年人口数字的增加而上升，反而逐年下降。从１９９１年至２００４年，美国的癌症死亡率共下降了１３．６％。

    如果将这一现象简单归功于美国医学技术的发达、物质生活水平很高等来解释，未必能令人信服。如今癌症在许多国家仍属于高发病率、高死亡率的疾病。为什么美国人癌症发病率和死亡率会不断下降呢？

    根据美国癌症协会等机构提供的相关资料，我们不难发现，癌症发病和死亡率下降与美国近年大力倡导健康教育、强调保健意识及重视环境保护等密不可分。

    广泛开展健康教育。比如，近年来美国各州的卫生组织、防癌协会不断加大向人们宣传防癌抗癌的力度，使每一个公民认识到纠正不良生活方式、生活习惯的重要性。例如，大力宣传戒烟，已使吸烟人数趋于下降，就是美国肺癌发病下降的主要原因。许多州不仅在公众场合严禁吸烟，告诫人们香烟致癌的危险性，而且还提醒大家少饮或不饮酒（可减少口咽癌），少吃红肉，增加膳食纤维摄入（可减少肠癌）等等。这些健康教育，对提高居民健康水平以及防癌都起到了重要作用。

    自我保健意识增强。由于传媒宣传得力，医学知识日益普及，美国普通百姓的自我保健意识不断加强，许多人能够通过膳食平衡、运动锻炼、避免致癌因子等各种措施来努力提高自己的抗癌能力。比如经常运动，它可提高免疫水平，增加对机体恶变细胞的杀灭能力。尽量避免与有毒化学物品接触，减少日光照射，可少得白血病和皮肤癌等；不吃霉变和烧焦的食物，减少脂肪摄入，适量增加纤维素和必要维生素及矿物质的摄入等等，可防胃癌和肝癌等。这些都起到了直接或间接的防癌效果。

    重视环境保护。为营造良好的生态环境，不仅美国政府很重视城市环保建设，一些民间环保组织也积极参与环境保护和监测，特别是限制“三废”（废气、废烟、废水）的排放，以及禁止剧毒农药使用等，都大大减少了周围环境致癌物浓度。事实证明，现代社会居民癌症发病率不断上升，与大气污染、水污染、臭氧层破坏关系密切。从某种意义上说，呼吸新鲜的空气、饮用洁净的水、享受无污染的食物，是减少癌症发病率的可靠保证。

    如今对癌症还无根本的治疗办法，重视预防尤显重要。美国癌症发病率和死亡率不断下降的事实证明，“预防为主，防癌于未然”的措施是值得肯定而且是卓有成效的。　（蒲昭和）