文·图／李静
　　好友于先生的大女儿思敏在柏克莱大学上二年级，回家过周末，她将自己衣橱里不穿的衣物收拾了几十件，准备捐给教会。于太太提醒她记着要店里开个收据。
　　原来有些慈善机构开办的专门商店，店家将捐来的物品估价后给捐赠者开具收据，凭此可以在纳税时抵扣税金。总统克林顿先生的旧衬衣闹不清是名牌还是名气，反正一件就给估价3美金呢！这些慈善商店再将衣物清洗熨烫，家具整修喷漆后低价出售，所得款项除给店员发薪外其余全部用于社会救济。政府规定，每个家庭每年至少要捐500美元，支票衣物家具汽车电器什么都行。可以在教会办的商店去捐，也可以放进随处可见的大塑料桶里，不过放进桶里可没人给你开收据。
　　于先生的小女儿小贤，她学校里一个教钢琴的老姑娘，去世前将自己价值百万的房屋无偿地捐给了教会。美国人有购物癖，一进超市就控制不住地取这取那，仿佛这些都是商家白送的。及至搬回家中才发现许多东西根本无用，只好连包装都不拆掉就堆放在车库里。每隔几个月抽点时间清理清理，有的拿去捐了，有的就在报纸上登个广告，在家门口的路边随便摆个摊卖掉。这种跳蚤市场除了不卖食品，其它应有尽有，而且非常便宜。一条崭新的牛仔裤0.50美元，一件大衣1美元，三幅非常美丽的 落地大窗帘才3美元……
　　一些新移民手中钱紧，就比较留意报纸上这类广告，总能买到称心如意的便宜货。
　　离斯坦福大学很近，我们每次驱车去幼儿班上课都要路过。大学有许多闲置不用的土地，偶尔看到一些教学用牛在山坡上悠闲地吃草。我自言自语道，这些地荒着多可惜！于太太扫了一眼长满青草的土地说，市府也曾经想向大学买些地搞点公共设施，可是斯坦福不卖，他们太有钱了！高科技研究硕果累累，带来了滚滚财富。“他们根本不需要卖地———不过这样也好，”她加大油门，超过一辆老太太的房车，“这样环境好空气也好。”前总统克林顿的女儿切尔西就读于斯坦福大学，其保镖就住在她的宿舍旁边。
　　在西方国家，美国总统待遇是最高的了，卸任后也是如此。总统由国家配备终身保镖。尼克松算总统中比较穷的一位，但他下台后还卖了两三次房。由政府出资装上最先进的保安设备然后再出手卖掉。装置费由纳税人掏，卖房所得却全归个人，尼克松为此换了不少骂。而英国原首相撒切尔夫人只在周一到周五这几天由政府出钱替她雇人料理事务，周六周日都是自己下厨做饭。撒切尔夫人下台后，英国政府在下议院地窖里给她提供了一个狭小而黑暗的办公处，没有秘书也没有职员。二战期间的铁血首 相丘吉尔，虽然立下赫赫大功，挽救了国家，但他退休后政府连一个保安人员都不给配备。他还得每天去挤公共汽车，也无人给他让座。比起美国来，真是天上地下！美国人对生命的珍惜又使他们善待一切有生命的东西。于家斜对门的一对老夫妇，孩子不在身边，他们养了一条纯种牧羊犬。那狗已老迈不堪，又得了肾病。老夫妇上大医院替它换了肾，还要每周一次去透析，花费可想而知。有人劝他们换养一只年轻健康的狗，把老狗送到动物收容中心去，他们断然拒绝了，仍然一如既往地宠爱那条又病又老的牧羊犬。美联社1998年6月份有一则电讯：纽约的狗享有和它们主人同等的权利，像鸡尾酒Par ty、豪华轿车、专职律师、私（狗）医生、心理咨询、形象设计、美容美发、修剪指甲……史皮尔先生是接送狗的专车司机。每日戴着白手套，驾驶加长轿车接送宠物，在曼哈顿来回一趟并有20分钟的等候时间，索价40美金。圣诞期间，一名男子和他准备求婚的女友计划到佛罗里达的迈阿密度假。这本是一趟甜蜜之旅，可是到机场才知道，飞机空调器坏了，不能带狗同行。男子二话没说就跟女友拜拜，让她一人去海滩，自己留下来与狗欢度圣诞！我看着这则电视新闻，心里觉得这些憨憨的美国佬真是可爱又可笑。