农历七月初七，俗称七夕节，又称乞巧节、女儿节等。因为千百年来世代相传的牛郎织女爱情故事，七夕被认为是我国最富有浪漫色彩的传统节日。今天，七夕多以“情人节”的面目示人，可在古代，七夕却有着更丰富的内涵。让我们穿越时空，看看古人如何过七夕。

古人何时开始过七夕
　　西汉的《西京杂记》有如下记载：“汉彩女常以七月初七日穿七孔针于开襟楼，俱以习之。”被认为是我国历史上关于七夕节的最早记载。但其实《西京杂记》作为一部小说集，不足以作为史料证据。更可信的是东汉的《四民月令》，最早记述了百姓在七月七日曝晒书籍、衣物的习俗。

古人为何祭织女
　　织女星是七月纺织之月的标志星，被视之为天上的织女之神，也是满天繁星中唯一一颗属于女性的亮星。古代女子祈求她能够赐予自己灵巧的双手、聪慧的心思，织出像云锦天衣一样美丽的织物，并给人间女子带来祝福。

七夕的习俗
　　1.穿针乞巧。这是最早的乞巧方式，始于汉，流于后世。东晋葛洪的《西京杂记》有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载，这便是我们于古代文献中所见到的最早的关于乞巧的记载。女子手执五色丝线和连续排列的九孔针（或五孔针、七孔针）趁月光对月连续穿针引线，将线快速全部穿过者称为“得巧”。
　　2.喜蛛应巧。五代王仁裕《开元天宝遗事》说：“七月七日，各捉蜘蛛于小盒中，至晓开；视蛛网稀密以为得巧之侯。密者言巧多，稀者言巧少。民间亦效之。”
　　3.投针验巧。这是七夕穿针乞巧风俗的变体，源于穿针，又不同于穿针，是明清两代盛行的七夕节俗。七月七日之午丢巧针。妇女曝盎水日中，顷之，水膜生面，绣针投之则浮，看水底针影。有成云物花头鸟兽影者，有成鞋及剪刀水茄影者，谓乞得巧；其影粗如锤、细如丝、直如轴蜡，此拙征矣。
　　4.供磨喝乐。“磨喝乐”是旧时民间七夕节的儿童玩物，即小泥偶，其形象多为穿荷叶半臂衣裙，手持荷叶。古时无论是达官显贵，还是平民百姓，都用“磨喝乐”来供奉牛郎、织女，借此来实现“乞巧”和多子多福的愿望。
　　5.晒书晒衣。古代，“七夕”节还有晒书、晒衣的习俗，据说是可以避免虫蛀。人们选择七夕晒书据说是因为七月七日，天门洞开，阳光强烈，是龙王爷“晒鳞日”，人们多在此日暴晒衣服、棉被之类，以防虫蛀，读书人也往往在这一天曝晒书籍。
　　6.拜魁星。古代的读书人会在七夕节拜魁星。传说七月七是魁星的生日，魁星主掌考运，想求取功名的读书人特别崇敬魁星。所以在七夕节这天祭拜。祈求他保佑自己考运亨通。遂古代就有了魁首、一举夺魁等词语。

七夕吃什么
　　1.巧果。巧果又叫“乞巧果子”，款式很多，是七夕节的传统祭品和美点。七夕晚上人们把“乞巧果子”端到庭院，全家人围坐，配上时令瓜果，一边观星，一边品尝做“巧果”人的手艺。
　　2.酥糖。我国一些地方的糕点铺，在七夕会制作一些代表织女形象的酥糖，俗称“巧人”“巧酥”，又称“送巧人”，民间认为，吃了这种“酥糖”的人会变得心灵手巧。
　　（综合自人民日报、中国经济网）