石美玉是近代中国最早留学美国的女医师之一。石美玉1873年生于江西九江，石美玉的父亲不仅反对让女儿缠足，还希望她能接受正规的医学教育，以便将来回国后在九江开设诊所或医院。在他的坚持下，石美玉和康爱德一起在儒励女学学习，接受了科学课程的系统训练。1892年，石美玉和康爱德通过了密西根大学医学院的入学考试。在学期间，石美玉刻苦努力，成绩名列前茅，并于1896年获得了医学博士学位。
　　1896年，石美玉回到九江行医。1898年，她和康爱德等人一起筹办了但福德纪念医院，1901年该院落成开业，石美玉的医疗工作十分忙碌。在1902年的一份记录中，她报告最近6个月自己和康爱德共看了3679个门诊病人、59个住院病人和4114次家庭出诊。1903年，在康爱德到南昌行医之后，石美玉承担了但福德纪念医院全部的工作，她努力发展女护士队伍，确保医疗业务一直在中国人的掌控之下，同时向国际社会展示中国妇女的“本土力量”。
　　1906年，既为了解决个人的身体健康问题，同时也为护士学校筹集资金，石美玉前往美国。在做完手术之后，石美玉开启了募捐之旅。她的语言和演讲能力极强，加之对美国文化非常熟悉，募捐效果惊人。
　　回国后，石美玉修建了新的医院用房和护士住宅，医院和学校的条件得到了改善。同时，她努力适应医学科学化的趋势，在通过临床培训护士的同时尽可能为她们提供系统的科学训练，并为非精英阶层妇女和超学龄女性提供教育，为她们走上管理岗位提供可能性。与康爱德不同的是，石美玉凭借个人非凡的组织协调能力，以及在护士培养方面的策略，赢得了中华医学基金会的支持，后者对她的护士学校评价颇高。尽管中华医学基金会专注于培养医学和护理精英，石美玉则强调在尽可能广大的地区由她的护士提供卫生保健。
　　1915年，石美玉获得洛克菲勒基金会的资助，进入约翰·霍普金斯大学医学院研修。在美期间，她四处演讲，向美国教会介绍中国的情况，鼓励中国留学生回国服务。1920年，石美玉离开九江到上海开创了伯特利教会和伯特利医院、药房和护士学校。后来，她还建立了孤儿院，附设小学和中学，为孤儿提供良好的教育。1920至1937年，她培养的护士中约有600名获得了中华护士会的证书。这一时期，石美玉坚持强调发展中国女医务人员的能力以服务国家需要，她的护士毕业后回到家乡所在乡镇和农村，为当地人提供医疗保健。
　　抗战期间，石美玉坚持派医护人员每周到难民收容所和伤病医院义务救护。抗战胜利后，她在积极筹措经费，在废墟上重建伯特利医院。1951年，她请求上海市政府接管医院。次年，该院更名为上海市第九人民医院。1954年石美玉在美逝世，《洛杉矶时报》刊登了讣告。（章梅芳）