秋天不仅是收获的季节，也是播种的季节。
　　秋种的作物有冬小麦，还有豌豆、蚕豆、油菜，这些越冬作物都来自域外，原产地在西亚、北非一带。一万多年前，冬小麦驯化完成之后，逐渐传向世界各地，其中一路向东传入中国。考古发掘成果告诉我们，在距今大约四千多年前的新疆、甘肃、青海一带的墓葬中，多处发现小麦籽粒，并从新疆、甘肃、青海至陕西形成一条清楚的传入路径。
　　冬小麦传入中国首先得到黄河中下游地区人们的重视，对此董仲舒给汉武帝上书有：“ 《春秋》 它谷不书，至于麦禾不成则书之，以此见圣人于五谷最重麦与禾也。”古人为什么重视小麦，且将其列入五谷之中，其中重要的原因就是冬小麦的生长期秋种而夏收。冬小麦这样的生长期不仅成为后世实行一年多熟制轮作的基础，即夏季麦收后，可以继续种植其他作物，最重要的在于初夏收获，正是春种秋收作物青黄不接的时节，那是人们最缺粮的时节，因此此时收获的冬小麦具有救饥的作用。
　　从四千多年前冬小麦传入中国，经过漫长的环境适应与社会认同，已然成为中国粮食作物的重要组成部分，并形成一套相应的耕作技术。
　　与所有农作物播种前的耕作一样，冬小麦播种前耕地、整地十分重要，在以小麦为核心构成两年三熟轮作制，普遍在黄河中下游实行之前，麦前耕地可在五月。麦田经历五月、六月两次翻耕后，七月进行耙地、耢地，进一步将土地摩平，达到保墒的目的。整地完成后，农历八月冬小麦就可以播种了。自唐代以冬小麦为核心的两年三熟制，在黄河中下游盛行起来，麦田中提前几个月耕地已经不可能了，前茬作物收后，马上就要耕翻土地，播下麦种。从西汉的《氾胜之书》到蒲松龄的《农桑经》，记载了两千年中白露节后播种冬小麦，几乎成为北方各地共同的农事活动。
　　冬小麦秋种夏收的生长期，也在南方获得了立足之地。清张履祥《补农书》“中秋前，下麦子于高地”。这也是秋天，在南方的农田上种麦的时节。
　　秋天播种的不仅有冬小麦，豌豆、蚕豆都属于越冬作物，秋种夏收。元代油用型油菜由西亚、北非一带传入中国，立即加入到各地的轮作之中，这类秋种夏收的越冬作物在南方各地迅速推广，并加入到与水稻的轮作中。 （韩茂莉）