宋朝有一个李清臣，他在名字上曾被人误会过——后世一些人以为他是李清照的弟弟。其实他年龄比李清照大得多，跟李清照也没有任何亲戚关系。
　　李清照当然不简单，不过李清臣也是一个非常了不起的人物。他七岁读书，八岁开始写文章，在河北老家是远近闻名的神童。到了十七八岁，他学有所成，离开书斋，单枪匹马游历河北，到处拜访奇人异士，像盛唐诗人那样，一边壮游，一边增广见闻，一边向文坛大腕和当朝大佬推荐自己。
　　宋人笔记《青琐高议》记载了李清臣游历期间发生的一段逸闻。
　　说是宋仁宗在位时，大臣韩琦以安抚使身份镇守河北定州，独揽军政与民政。李清臣对韩琦慕名已久，很想拜见，但他觉得自己一介平民，不可能被接见，所以先去拜访韩琦的公子。
　　到了韩公子居住的地方，李清臣递上名片，守门人说：“我家公子正睡觉呢，不见客。”李清臣就向守门人借了一支笔，在名片上写了一首诗，托守门人转交给韩公子，然后转身走了。
　　他的诗是这么写的：公子乘闲卧绛厨，白衣老吏慢寒儒。
　　不知梦见周公否，曾说当时吐哺无？
　　这首诗用了一个典故：周公吐哺。传说西周贤臣周公礼贤下士，爱重人才，吃饭的时候听说人才来访，赶紧把嘴里的饭吐出来，急急忙忙跑出去迎接。李清臣引用这个典故，是奉劝韩公子向周公学习，不要白天睡大觉，让守门的小吏慢待宾客。
　　其实守门的小吏并没有慢待宾客，还是老老实实把名片转交给了韩公子。韩公子读完名片上的诗，认为李清臣很有才，又把这张名片转交给了父亲韩琦。韩琦一看名片就说：“吾知此人久矣！”原来是李清臣啊，咱们河北的神童嘛！我早就听说他的名字了，有机会我要见见他。
　　果不其然，韩琦后来接见了李清臣，还把侄女嫁给了他。
　　李清臣的故事里出现了一张名片——宋朝人的名片。
　　名片在宋朝有两种材质。一种是用木头刻的，宽四五寸，长七八寸，厚约一分，用刨子刮得溜光水滑，正中间竖刻名字、籍贯和官衔（如果有的话），填以黑漆或者红漆；一种是纸质名片，用那种很厚很硬的纸张，裁成长方形，或红底黑字，或白底黑字，从右至左竖行填写姓名、籍贯和官衔，上面留出一大片空白，用来书写对拜见对象的敬称和敬辞。李清臣在名片上写诗，应该就是写在了名片上方的空白处。
　　宋朝人还没有“名片”这种叫法，他们管名片叫“名刺”，简称为“刺”。宋代的名刺当然比现在的名片大得多，其用途也比现在的名片广泛得多。现在我们给人家递名片，主要是用来自我介绍，如果跟人家很熟，那就用不着递名片了。可是在宋朝读书人之间，在宋朝士大夫阶层，在所有文官武将群体当中，特别是在下级参见上级的时候，无论熟与不熟，都要递上名片，否则会显得不恭敬。也就是说，宋朝人的名片除了有自我介绍的作用，还有表达敬意的作用。这种风俗不仅在宋朝盛行，在唐朝以及元明清等朝也是如此。明清之时士大夫拜年，人到不到无所谓，名片必须递到对方府上，交际广泛者一天要递几百张名片，自己忙不过来，还要雇人代劳，挨家挨户分送，时称“沿门投刺”。（摘自中国法制出版社《过一场风雅的宋朝生活》）