人与树并立于世间，共同绿化着这个生气勃勃的世界。
　　树与人类伴生伴助，人们很早就注意到它的品质，或松龄千年，或杨柳婀娜，或槐荫玉立，说的是树，喻的是人。
　　于是我们发现“树”这个词有两重含义，一重是作为木本植物的“树木”的含义，是名词；另一重是以树喻立、喻直的文化含义，是动词。以树拟人，树又不似人。我们看到林林总总的树构成森林，也看到形形色色的人构成社会，这就是中国树的文化。
一
　　中国人喜欢树，把树写进诗文、绘入图画，成为不可动摇的文化传统。丹青山水必有树，山水画家说，树是山水的眉目。明白无误地说，山水画就是一张脸面，这张脸面上如果没有眉眼，那是多么难看！
　　清代著名文学家李渔支持其婿沈心友及王氏三兄弟编绘画谱、成书出版的《芥子园画谱》教习作画，其中的“树谱”通篇赋予人情事理。树必分杈，没有一片相同的叶子，自然也没有一根相同的枝杈，以此喻人最为贴切。树谱说的“石分三面”便是立体的石，“树分四枝”是说树的枝杈向四面伸展，是立体的树。古人对于三维空间很早就有了清醒的认识，于是要求“四歧之中面面有眼，四歧之外头头是道”，这是图画中树的美学。
　　原则确立，紧接着讲树的画法。如果画两棵树，务必一棵大树、一棵小树相搭配才好看。画谱说，一大加一小是扶老；一小加一大是携幼。大树须婆娑多情，小树须窈窕有致。这是不是以人比树？如果画三棵以上的树，画谱则要求“须左右相让，穿插自然”，这是人的和谐美学，于是就分出“交形”与“分行”的规则，让读画的人读出画中的意趣。画中的树挺立着、交织着，其实是人的挺立与交织。
二
　　以人比树，大概是有了文学就有了这样的比拟。《诗经·小雅·巧言》说：“荏染柔木，君子树之。”这里的“树”是种植，说风采无限的树木由君子栽培，把“荏染”的树与君子等同起来，意味着君子如树，风采无限。
　　在中华文化观念里，人生如树，树如人生。司马迁在《史记·吕不韦列传》讲到，树立人生要从根本上“树本”之理。
　　人并不盲目地效仿树，对于树是有取舍的。效其直，慕其坚，羡其韧，人的行为准则就有了耿直、坚强、坚韧的品格，同时，又弃其斜、怪、丑，斥其不成材。原来人们是以堪用、担当来评价树的。树又是人们心中的骨架。故宫的梁柱是树木做的，这些树生时婆娑多情，斫后承梁负脊，肩起一座巍峨的宫殿，实际上是肩负起一段历史，这样的树如何不让人心生敬意？难堪大用的斜、怪、丑却是入画的好素材，这样的树以奇标新立异，形成中国画里的美学共识。直立与歪斜、端正与怪异，在树的身上完成了对立与统一。
三
　　最被人尊重的是松树。松树千载，华亭如盖，且不朽腐，是中华文化中极庄严的形象，有文以来，没有谁敢轻亵玩弄。魏晋时期的刘桢以松树勉励自己的从弟：“亭亭山上松，瑟瑟谷中风。风声一何盛，松枝一何劲！冰霜正惨凄，终岁常端正。岂不罹凝寒，松柏有本性。”这哪是说松，分明是在说人。陈毅将军另寄深意：“大雪压青松，青松挺且直。要知松高洁，待到雪化时。”了解将军生平的人，都知道这是他的自我写照。如果仅仅满足于松龄鹤寿，那文化就俗了，松的文化是它苦寒而不凋、艰岁而青葱的本色。
　　另一株经岁寒而愈红的是枫树，它也是被人尊敬的树。杜牧忍不住停下脚步赞赏它：“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”这是对生命的礼赞。杨万里眼光诙谐，他眼里的枫树是一个调皮的孩子：“小枫一夜偷天酒，却倩孤松掩醉容。”把松、枫间杂在一起，塑造了《芥子园画谱》里的意境。中华传统文化从没有无来由的谬赏，我们击节赞叹贞节、高洁、气节、不屈、不折，都是从树的性格中引申过来的。 （孙葆元）